过电流继电器是用于回路中电流跨过设定值时动作，热继电器通常用于电机的过载维护，避免电机过载；热继电器是用于电动机或其它电气设备、电气线路的过载维护的维护电器。

电动机在实习作业中，如拖动出产机械进行作业进程中，若机械呈现不正常的状况或电路反常使电动时机到过载，则电动机转速降低、绕组中的电流将增大，使电动机的绕组温度增加。若过载电流不大且过载的时刻较短，电动机绕组不跨过容许温升，这种过载是容许的。但若过载时刻长，过载电流大，电动机绕组的温升就会跨过容许值，使电动机绕组老化，缩短电动机的运用寿数，严峻时乃至会使电动机绕组焚毁。所以，这种过载是电动机不能接受的。热继电器即是运用电流的热效应原理，在呈现电动机不能接受的过载时堵截电动机电路，为电动机供应过载维护的维护电器。

运用热继电器对电动机进行过载维护时，将热元件与电动机的定子绕组串联，将热继电器的常闭触头串联在沟通触摸器的电磁线圈的操控电路中，并调度整定电流调度旋钮，使人字形拨杆与推杆相距一恰当间隔。当电动机正常作业时，经过热元件的电流即为电动机的额外电流，热元件发热，双金属片受热后曲折，使推杆刚好与人字形拨杆触摸，而又不能推进听字形拨杆。常闭触头处于闭合状况，沟通触摸器坚持吸合，电动机正常作业。

若电动机呈现过载状况，绕组中电流增大，经过热继电器元件中的电流增大使双金属片温度升得更高，曲折程度加大，推进听字形拨杆，人字形拨杆推进常闭触头，使触头断开而断开沟通触摸器线圈电路，使触摸器开释、堵截电动机的电源，电动机泊车而得到维护。

可见，热继电器通常是直接断开触摸器的操控回路来断开主回路的。

过电流继电器：用于电机或其它电气设备，在电流跨过设定值时动作（吸合）。堵截主电路，或宣告信号。

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